Jordvarmeslanger indeholder sprit og vand.
Slangen er fyldt med kølevæske, som cirkulerer i et lukket kredsløb i jorden. Slangen ledes ind i huset til varmepumpen, som typisk står i køkkenet eller bryggerset og er på størrelse med et køleskab. Kølevæsken, der kommer ind i pumpen via jordslangerne, er måske kun 2 til 3 grader varmt, men fordi der er vaakum i kammeret i varmepumpen, sker der en fordampning af kølemidlet. Denne proces gentages hele tiden når kompressoren kører.
Inde i varmepumpen.
Ved kølemidlets fordampning, bruger det varme. Det vil sige, at det tager varmen fra kølevæsken i slangen. Når kølevæsken løber tilbage, ud i jordlaget i haven, er kølevæsken nu lidt koldere, end da det løb ind. I jorden bliver det langsomt varmet op igen, og ender med at være næsten lige så varm som den omliggende jord.
Den fortættede kølevæske, der nu som gasart, fortsætter fra kammeret ind i varmepumpens kompressor-del. Gassen fra det kølemidlet, der nu er blevet opvarmet i fordamperen, bliver herefter komprimeret under et meget højt tryk. Når gassen bliver presset sammen, stiger temperaturen, og gassen bliver op til 100 grader varm.
Herefter ledes gassen videre ind i kondensatoren, hvor den møder boligens brugsvandsystem og radiatorsystem. Væsken i slangen er nu ca. 65 grader varmt.
Når gassen rammer det relativt koldere rør fra brugsvandet eller radiatorerne, køles gassen ned og bliver til væske igen.
Når gassen udvider sig igen, er den igen blevet til kølemiddel igen og løber tilbage til udgangspunktet gennem et ventilsystem. Og helt i lighed med, at temperaturen stiger, når trykket bliver øges, falder den tilsvarende, når trykket sænkes. Kølemidlet er nu blevet omkring nul grader - når det nu igen løber ind i det lufttætte kammer, hvor det møder jordslangen med kølevæske. Ringen er sluttet.
Jordvarmepumpen skal bruge strøm.
Varmepumpen kræver naturligvis strøm for at kunne køre, men der er overskud i regnskabet. Hvis SCOP værdien er 4, så får man 4 kilowatt ud af pumpen, hver gang man putter en kilowatt ind i pumpen.
Jordslangerne kan være i flere kredsløb.
Jordlangerne er for større anlæg opdelt i flere kredsløb, hvor hver enkelt slangeende tilsluttes et fordelerrør, som igen forbindes til varmepumpen. Når varmepumpen kører, cirkulerer en afkølet væske (vand tilsat kølevæske) gennem slangerne. Væsken opvarmes af varmen i jorden, og varmepumpen kan nu transporterer den genvundne solenergi til husets central- varmeanlæg.